Jag bedömde babyvakter som fotograf: det som faktiskt spelar roll för bilden i mörker

Vet du vad som är det svåraste att fotografera? Inte ett bröllop i motljus. Ett sovande barn i ett mörkt rum, utan blixt, utan att väcka det.

Det är exakt det en babyvakt med kamera ska klara, varje natt, i månader. Så när vi skulle välja en läste jag specifikationerna som jag läser ett kamerablad. Det visade sig att det mesta som marknadsförs är fel saker att titta på.

Upplösning är inte samma sak som bild

Alla pratar 1080p. Full HD. Det låter som mycket, och det är det, på en skärm i dagsljus. Men i ett mörkt barnrum är det inte antalet pixlar som avgör om du ser att barnet andas. Det är hur kameran hanterar mörker.

Här är det jag lärde mig från jobbet: en liten sensor med många pixlar ger brusig bild när ljuset är svagt. Därför ska du leta efter två andra saker före upplösningen.

IR-nattseende. Kameran lyser upp rummet med infrarött ljus som barnet inte ser, och filmar i det. Det är skillnaden mellan en grå gröt och ett tydligt ansikte. Alla vettiga babyvakter har det numera, men kvaliteten på IR-belysningen skiljer sig, och den syns inte i specifikationen. Den syns i recensioner och i bildexempel.

Vidvinkel. En kamera som täcker 120 grader ser hela spjälsängen från en hylla en bit bort. En smalare kamera ser mitten av sängen tills barnet rullar ut i kanten, och då ser den ingenting. Philips Avent SCD831, som Bebisguiden rankar högst, har 120 grader. Owlet Cam 2 har 130, lika brett som de dyraste på marknaden. Det är bredare än de flesta objektiv jag jobbar med.

WiFi eller egen skärm: en avvägning, inte ett svar

Det här var det jag hade svårast att bestämma mig för. Många av de bästa kamerorna, som SCD831 och Philips SCD892/26, skickar bilden till mobilen via app. Fördelen är uppenbar: skarp bild, rörelsevakt som skickar en notis om barnet rör sig, och du kan titta från köket, från trädgården eller från en middag tvärs över stan.

Nackdelen är att allt hänger på att WiFi:t fungerar, och att vissa premiumfunktioner kan kräva abonnemang. SCD892/26 har dessutom ingen separat föräldraenhet alls. Det är mobilen som är skärmen, och mobilen ska då ligga framme hela natten.

Alternativet är en klassisk modell med egen skärm och DECT-signal, som Neonate BC-8000DV. Ingen app, inget WiFi, ingen risk att routern startar om klockan tre. Priset för den tryggheten är bilden: 480p i stället för 1080p, och en smalare vinkel. För mig som fotograf svider det, men jag förstår föräldrar som väljer det.

Hela jämförelsen, med bildkvalitet, vinkel och för- och nackdelar per modell, finns i Bebisguidens test av babyvakt med kamera bäst i test. Det var den genomgång jag använde för att sålla, och den är tydlig med baksidorna på varje modell, vilket är mer än de flesta butiker är.

Två rum, en skärm

Har ni två barn i olika rum finns en detalj som gör hela skillnaden: splitscreen. Motorola VM75 visar två kameror samtidigt på sin medföljande skärm på 4,3 tum. Bilden är 480p, alltså inte i klass med de bästa, men att slippa bläddra mellan två kameror mitt i natten är värt en del.

Det jag tittar på som ingen annan nämner

Fördröjningen. Hur lång tid tar det från att barnet rör sig till att du ser det på skärmen? App-baserade kameror kan ha någon sekunds fördröjning beroende på nätet. För en sovande bebis spelar det ingen roll. För ett barn som klättrar gör det det.

Placeringen. Kameran ska sitta högt, snett ovanför sängen, aldrig i sängen och aldrig med sladden inom räckhåll för barnet. Ett fäste på väggen eller en hylla en meter upp ger bäst bild och är säkrast.

Ljudet. Tvåvägsljud, alltså att du kan prata till barnet genom kameran, lugnar ibland ett barn som just vaknat utan att du behöver gå in. Det har Motorola och de flesta Philips-modellerna.

Vad vi valde

Vi landade i en app-kamera med IR och bred vinkel, och lade en gammal mobil som fast skärm på nattduksbordet så att vi slapp ha vår egen telefon framme. Bilden i mörker är faktiskt bättre än vad min systemkamera klarar utan stativ, vilket säger något om hur långt IR-tekniken kommit.

Om jag ska sammanfatta det i en mening: köp för mörkret, inte för dagsljuset. Det är i mörkret du kommer titta.